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Gastronomie
Au fil de la Loire, les multiples appellations de vins s’accordent aux spécialités locales, poissons, charcuteries et fromages, pour une cuisine simple et naturelle.
Si le saumon est toujours interdit de pêche en raison de sa rareté, le fleuve est le paradis du poisson qui donne à table le brochet au fameux beurre blanc, le sandre au verjus, la matelote d'anguille, l'alose grillée à l'oseille, voire la friture plus difficile à trouver.
Pour les accompagner, le Jardin de la France fait dans le haut de gamme avec ses asperges qui poussent dans le sable et ses champignons dans les caves. Ajoutons-y les potimarons à la saveur de châtaigne et les panais, sortes de grosses carottes blanches. Dans le panier, on trouve aussi, issues des vergers, des pommes et des poires que les mariniers ont pris l'habitude de « taper » pour mieux les conserver.
Les Ligériens aiment encore le cochon qu'ils transforment en rillettes et rillons, l'andouillette qu'ils baptisent au Vouvray, la géline, une ancienne race de volaille qu'ils élèvent en label rouge en Touraine, le gibier à poils et à plumes qu'ils chassent en Sologne, les œufs pochés qu'ils marient au Chinon, les pruneaux de Tours et la tarte Tatin, née peut-être d'une maladresse de deux demoiselles de Lamotte-Beuvron.
Si vous ne prenez pas de dessert, vous goûterez bien au fromage de chèvre ? Cinq ont eu droit à l'appellation d'origine contrôlée : le Sainte-Maure-de-Touraine, le Valençay, le Selles-sur-Cher, le Pouligny-Saint-Pierre et le crottin de Chavignol.
« Le pays du bon petit vin blanc » dont parlait Flaubert est bien plus que cela puisque le Val de Loire est le vignoble le plus varié qui soit avec toutes les couleurs, blanc, rouge, rosé, les formes, tranquille ou à bulles, et les qualités, sec, demi-sec ou moelleux. Son élégance provient d'une terre argilo-calcaire agrémentée par endroits de silex qui apportent la minéralité. Quarts-de-Chaume, Coteaux-du-Layon, Bonnezeaux, Saumur-Champigny, Bourgueil, Chinon, Montlouis, Vouvray, Touraine, Cour-Cheverny, Reuilly, Menetou-Salon mais aussi Sancerre et Pouilly-Fumé sont des noms qui sonnent doux à l'oreille des amateurs de crus ligériens.