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Economie
Comprendre un territoire aux multiples facettes qui se déploient sur deux régions et
six départements.
Le Val de Loire, à cheval sur les régions Centre et Pays de la Loire, n’est pas seulement le territoire où des modèles d’urbanisme ont atteint une dimension universelle et où les châteaux, manoirs et maisons de tuffeau se reflètent dans des eaux calmes, c’est aussi une région industrielle. Dépourvu de matières premières, le Val de Loire a échappé à la Révolution industrielle et à ses pollutions, mais s’est rattrapé avec la décentralisation dont il a été l’un des premiers bénéficiaires, entre 1950 et 1975, de par sa proximité avec Paris. Orléans et Tours ont connu l’une des croissances les plus fortes de ces trente dernières années.
Maillé par des réseaux autoroutiers et ferrés de plus en plus denses, le Val de Loire occupe des positions de premier plan dans la production de médicaments, de cosmétiques, du caoutchouc, des matières plastiques, de l’édition et des arts graphiques, des technologies de pointe comme les composants électroniques.
Grenier à blé de l’Europe avec la Beauce et premier de France pour la culture des oléagineux (colza et tournesol), le Val de Loire est aussi une terre d’élevage pour les bovins, surtout charolais, les moutons, les volailles sous label rouge et les chèvres dont le lait sert à la fabrication de cinq fromages d’appellation contrôlée. Les industries agroalimentaires constituent l’une de ses forces. L’ardoise haut de gamme qui coiffe les châteaux est toujours extraite des entrailles de l’Anjou tandis que l’osier qui pousse dans le village troglodytique de Villaines-les-Rochers, en Touraine, occupe la plus grande concentration de vanniers en France.
Plein d’énergie, le Val de Loire fournit 20% de l’électricité nationale avec ses centrales nucléaires et a pris la position de tête nationalement pour la puissance installée dans l’éolien. Réputé comme jardin de la France avec ses terres sablonneuses le long de la Loire, il abrite un pôle végétal de premier rang composé par l’horticulture, l’arboriculture (pommes, poires), l’industrie de la semence et des plants, la culture des champignons de couche et des plantes médicinales. Le secteur tertiaire avec les banques, les assurances et les caisses de retraite y est également bien représenté. Dix millions de touristes parcourent le Val de Loire tous les ans, attirés par l’art de vivre à la française qu’il personnifie avec son patrimoine, le deuxième de l’Hexagone après Paris pour sa richesse et sa variété.