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Situé à quelques kilomètres de Tours et à proximité de la confluence de la Loire et du Cher, le château de Villandry est entouré de six hectares de jardins et trois hectares de bois. Niché à flan de coteau, il offre un panorama sur les deux vallées comprenant le périmètre ligérien inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco en tant que paysage culturel.
Du château fort primitif sont conservés le donjon, les douves et les fondations. Le château Renaissance est érigé en 1530. Au XVIIIe siècle, le marquis de Castellane fait adapter l’ordonnance architecturale au goût de l’époque et aménager les intérieurs pour plus de confort.
En 1906, Joachim Carvallo, médecin espagnol, et sa femme d’origine américaine, Ann Coleman, acquièrent le château et lui redonnent progressivement son esthétique d’origine. Joachim, passionné d’architecture et de botanique, visionnaire et intuitif, rend aux jardins, transformés au XIXe siècle en parc romantique anglais, leur caractère historique. A partir de plans d'Androuet du Cerceau, de cadastres anciens et de fouilles archéologiques, il redessine trois niveaux de terrasses. Il crée un potager au niveau des communs, conçoit des jardins d'ornement comme des salons de plein air et positionne, au-dessus, un jardin d'eau pour irriguer l’ensemble.
Les actuels propriétaires, Henri et Angélique Carvallo, sont la quatrième génération à vivre à Villandry. Ils apportent leur contribution au dessein de Joachim comme l’atteste notamment la création, en 2008, d’un sixième jardin, celui du Soleil, situé sur la plus haute terrasse du domaine.
Entreprise familiale, Villandry emploie une dizaine de personnes à l’année et quadruple ses effectifs en haute saison. D’avril à novembre, de nombreux rendez-vous animent le site. Expositions, journées thématiques, promenades nocturnes et festivals mettent en valeur l’art des jardins, la peinture, la musique ou encore les jeux d’échecs, qu’affectionne Henri Carvallo.
Les 340.000 visiteurs annuels sont les premiers mécènes de Villandry car ils permettent de financer entièrement l’entretien et la valorisation des jardins et du château.
