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Au cœur du Parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine, le château du Rivau est situé en Indre-et-Loire, à Lémeré, à mi-chemin entre la ville médiévale de Chinon et la ville classique de Richelieu.
Place forte bâtie dès le XIIIe siècle, son histoire est intimement liée à la famille des Beauvau, puissante maison au service des rois de France.
Le domaine, réputé pour son élevage de chevaux de guerre, reçoit la visite de Jeanne d’Arc en 1429, avant le siège d’Orléans. Pierre de Beauvau, chambellan de Charles VII fortifie le château en 1442. Les monumentales écuries sont construites à la Renaissance, sous le règne d'Henri II, pour y abriter les étalons royaux.
Classé monument historique en 1918, le château est progressivement laissé à l’abandon. En 1992, Eric et Patricia Laigneau en font l'acquisition et procèdent depuis à un patient travail de réhabilitation.
Ensemble, ils mènent d'importantes actions de restauration et de promotion du site. Ils lui redonnent une cohérence en réunissant les communs au château qui étaient séparés depuis plus de cent ans. S’inspirant des légendes merveilleuses du Moyen Age, Patricia a créé douze jardins mettant en scène personnages et animaux issus d'un monde fantastique. Un musée contemporain de plein air est accueilli dans ces jardins classés "Jardin Remarquable". Les œuvres de Jean-Pierre Raynaud, Fabien Verschaere, Basserode ou encore Lilian Bourgeat dialoguent ainsi avec le bâti ancien.
Depuis 2006, Eric et Patricia Laigneau restaurent les écuries avec le soutien de l’Etat. A partir de 2010, une exposition multimédia sur le thème des chevaux y sera proposée aux visiteurs. Le premier étage du bâtiment sera aménagé pour loger des passionnés de culture et d’authenticité.
Aux côtés d’Eric, de Patricia et de leur fille Caroline, une équipe de dix personnes œuvre tout au long de l'année pour offrir un accueil familial et chaleureux aux 20 000 visiteurs, composés à 50% de Français et à 40% d’Anglo-Saxons.
