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Belvédère offrant une vue somptueuse sur la Loire, le château de Chaumont-sur-Loire et son parc d’une vingtaine d’hectares sont situés en Loir-et-Cher, entre Blois et Amboise, au cœur du site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Avec son châtelet d’entrée flanqué de tours, son pont-levis, son chemin de ronde, sa haute tour fortifiée et ses toits d’ardoises pointus, ce monument idéalise la demeure seigneuriale du Moyen Age et de la Renaissance, dont les caractéristiques ont été exaltées par les restaurations du XIXe siècle.
Place forte reconstruite à la fin du Moyen Age par la puissante famille d’Amboise, le château devient, au fil de son élévation, une charmante demeure de plaisance où s’imprime l’influence des femmes de goût qui y résident. La reine Catherine de Médicis, qui le possède une dizaine d’années, y aurait invité des astrologues et alchimistes fameux. Au XVIIIe siècle, l’intendant des Invalides de Louis XVI, Jacques-Donatien Le Ray, participe au financement de la guerre d’Indépendance des Etats-Unis et reçoit au château son ami Benjamin Franklin. Pour mettre le monument au goût romantique, il fait abattre l’aile nord, ouvrant dans la cour un belvédère sur la Loire sauvage. Au XIXe siècle, les restaurations et transformations réalisées par le prince et la princesse de Broglie consacrent la splendeur du domaine.
Lieu imprégné d’ésotérisme au XVIe siècle, résidence d’artistes au XVIIIe siècle, centre d’avant-garde au XIXe siècle, le château de Chaumont-sur-Loire a toujours été à la pointe de l’innovation, de la création et de la fantaisie.
Propriété de la région Centre depuis 2008, le domaine s’est ouvert à toutes les formes de création contemporaine comme celles des photographes Alex MacLean et Andreas Gursky, des plasticiens Nils Udo, Eric Samakh, Rodney Graham, Daniel Walrawens, François Méchain ou encore Deidi von Schaewen. Des commandes publiques ont été passées aux artistes Victoria Klotz, Rainer Gross, Erik Samakh et Jannis Kounellis dont l’œuvre monumentale sera visible jusqu’en 2011.
Depuis 1992, le Festival international des Jardins se déroule dans le parc de mai à octobre. Vingt-six parcelles végétales, renouvelées chaque année et signées par de grands noms, offrent aux visiteurs un panorama étonnant de l’état de la création paysagère dans le monde.
Le château de Chaumont-sur-Loire est donc à la fois un lieu patrimonial, un site d’invention paysagère et un centre de création artistique contemporaine. Une équipe de quarante-deux permanents, dirigée par Chantal Colleu-Dumond, fait vivre ce centre d’arts et de nature qui accueille à l’année plus de
280 000 visiteurs.
